Toutes les lavandes ne se ressemblent pas. Il existe 30 espèces différentes, qui se distinguent par leurs hauteurs, la forme de leurs fleurs et de leurs feuilles, et toutes ne sont pas comestibles. Elle est surtout utilisée dans la cuisine française, espagnole et italienne. On la retrouve également dans les mélanges d’herbes de Provence. Pour savoir quelle lavande est comestible ou utilisable en infusion lisez la suite de cet article.
Quelle espèce de lavande est comestible ?
Lorsque l’on parle de lavande dans la nourriture et les boissons, on utilise généralement la lavande vraie (Lavandula angustifolia, ou Lavandula officinalis). Cependant, la lavande vraie possède également des sous-espèces. C’est le cas pour la Lavandula angustifolia angustifolia et la Lavandula angustifolia pyrenaica. Ces deux espèces sont par ailleurs comestibles.
C’est également le cas pour la lavande à crête (Lavandula Stoechas ou lavande arabe), et la lavande crachée (Lavandula latifolia, ou lavande à larges feuilles). En revanche il faut les utiliser ces deux espèces en très petite quantité. Par contre, seul les cuisiniers très expérimentés s’en serve car les deux espèces contiennent du camphre. En grande quantité, ce dernier peut causer des problèmes de santé.
De son côté, la variété aspic a un goût légèrement savonneux et donne cette saveur aux plats. Elle contient un peu plus d’huiles essentielles que sa cousine, ce qui explique son goût très intense qui domine clairement dans les plats. C’est pour cela que nous conseillons de la dosé que très faiblement.
Dans les champs de lavande de Provence, nous trouvons aujourd’hui principalement une espèce hybride, un croisement entre la lavande vraie et la lavande aspic. Ce croisement est connu sous le nom de lavandin (Lavandula intermedia). Le lavandin est considéré comme une plante de très grande qualité, principalement utilisée dans la production d’huile essentielle de lavande et de parfums.
Utilisation en cuisine 🥘
📢 Pour ne prendre aucun risque, nous vous conseillons de n’utiliser la lavande vraie en cuisine.
Les préparations en cuisine 🍲
Vous pouvez utiliser les fleurs, les feuilles ou les branches entières, séchées ou fraîches. Il est préférable d’utiliser les jeunes feuilles ou les pousses fraîches. Les feuilles plus anciennes peuvent développer un goût de savon. En général, les feuilles ont un goût plus âpre et plus amer que les fleurs sucrées. Le goût épicé de la lavande peut également rappeler à certains le goût du romarin. Ainsi, la lavande vraie peut être ajoutée aux mélanges d’épices, aux gratins, aux soupes, aux salades, aux rôtis et aux ragoûts. Un sel de lavande fait maison, une huile de lavande ou un vinaigre peuvent également relever certains plats et salades.
Vous pouvez également utilisez les fleurs de lavande comme décoration sur un dessert sucré. Elles peuvent également être ajoutées aux gâteaux, aux puddings ou aux glaces. En été, nous vous conseillons un mélange à base d’eau, de citron et de gingembre.
Le cas de l’infusion 🍵
La lavande vraie convient tout aussi bien pour une infusion pour laquelle on utilise surtout les fleurs. Une infusion de lavande peut être particulièrement utile en cas d’agitation, de nervosité et de troubles de l’endormissement. Cet effet est dû aux composants linalol et acétate de linalyle. En outre, on attribue à la lavande une légère action biliaire, antibactérienne et antifongique. De ce fait, le thé à la lavande peut être utilisé non seulement comme thé calmant, mais aussi pour traiter différents maux. C’est la raison pour laquelle vous trouverez également de la lavande dans certains thés. A savoir, il existe également des infusions à base d’aiguille de pin ou encore à base de banane.
Autres utilisations possibles
La lavande n’est pas seulement polyvalente en cuisine et pour les infusions, elle peut aussi être utilisée au quotidien. Et ici, nous pouvons aussi recourir aux espèces non comestibles. On trouve par exemple la lavande laineuse (lavande à feuilles d’argent), qui est plutôt utilisée à des fins thérapeutiques, surtout en raison de sa concentration en huiles essentielles.
Sécher la lavande
Sous forme séchée, la lavande est vraiment polyvalente. Il est important de ne pas la laver avant de la faire sécher, car de la moisissure peut apparaître avec l’humidité qui rester. Vous pouvez donc attacher la lavande fraîchement récoltée en un bouquet avec une ficelle et la suspendre la tête en bas dans un endroit sombre jusqu’à ce qu’elle soit complètement sèche. Ensuite vous pouvez lla mettre dans une pièce pour vous y imprégner le parfum.
Utilisation contre les moustiques et les mites 🦟
Une autre utilisation possible est de l’utiliser contre les mites et les moustiques. Ces insectes n’aiment pas l’odeur de la lavande et un sachet de lavande dans l’armoire peut donc éloigner les mites. Si vous n’avez pas de lavande fraîche à faire sécher, vous pouvez en acheter et remplir vous-même des sachets. Les variétés non comestibles sont nettement moins chères.