Les punaises de feu ou gendarmes apparaissent généralement dans les jardins en groupes de petite ou moyenne taille. De nombreuses espèces de punaises de feu ont une fonction utile, mais sont rapidement considérées comme gênantes en raison de leur nombre. Pour savoir pourquoi il n’est pas obligatoire de lutter contre les punaises et quelles sont les méthodes de lutte écologiques, consultez notre guide.
Reconnaître les punaises de feu
Pour choisir la bonne méthode de lutte contre les punaises de feu(Pyrrhocoridae), il est nécessaire de les identifier clairement au préalable. Ceci est particulièrement important car les gendarmes peuvent facilement être confondues avec les coléoptères de feu et les punaises de cannelle, qui sont contrôlés d’une autre manière. Les caractéristiques suivantes permettent de reconnaître les punaises de feu dans leurs lieux de prédilection :
- Taille : entre neuf et douze millimètres, certaines espèces atteignent vingt millimètres
- Forme du corps : ovale
- Couleur de fond : couleur d’avertissement rouge à rouge-orange. Certaines espèces sont également jaunes
- Les pattes, la tête, les antennes et le plastron sont noirs
- Le collier est noir, rectangulaire et bordé de rouge (légèrement incurvé vers la tête)
- Au-dessus du plastron se trouvent deux ailes rouges raccourcies, chacune avec un point noir à l’arrière et une petite tache noire à l’avant
- Les ailes des mâles sont plus longues, ce qui les rend généralement aptes au vol
- Lorsque les ailes sont fermées, la coloration forme un triangle noir sur le haut du dos, dont la pointe est dirigée vers l’arrière
- La partie postérieure est noire avec un liseré rouge
Les punaises de feu sortent de leurs quartiers d’hiver à partir du mois de mars et se reproduisent ensuite entre avril et mai. Les insectes sont attirés par les endroits chauds et ensoleillés, de préférence les troncs de tilleuls, d’hibiscus, de guimauves, de roses trémières et de robiniers.
Différences avec le pyrale
Par rapport à la punaise de feu, le pyrographe écarlate(Pyrochroa coccinea) ne présente pas les marques noires distinctives. De plus, elle ne présente pas une forme ovale du corps, mais une forme large et allongée.
Différences avec la punaise de cannelle
La tête et le plastron sont noirs et rouges, contrairement à la punaise de feu. La punaise de cannelle(Corizus hyoscyami) n’a pas de triangle rempli de noir. La partie postérieure de la punaise est brunâtre au lieu d’être noire et elle n’a pas de bordure rouge.
Dommages aux plantes et risques pour la santé
Inoffensif pour l’homme
Les punaises de feu ont un but utile, car elles sucent certains parasites des plantes, comme les pucerons. Au lieu d’outils de morsure, elles présentent une sorte de piqûre avec laquelle elles aspirent leur nourriture des parasites, des graines et des déchets végétaux. Ils ne peuvent donc pas mordre et ne représentent aucun danger pour les humains, les animaux domestiques et les plantes. Contrairement à ce que l’on pourrait penser en raison de leur couleur vive, le contact avec la peau ne provoque pas d’irritation et ils ne sont pas toxiques.
Dommages aux plantes
Si les plantes sont saines, il ne faut pas s’attendre à ce qu’elles subissent de graves dommages. Il n’est donc pas obligatoire de les combattre. Elles peuvent toutefois causer des dégâts visibles sur les rosiers, en particulier sur les roses trémières. Dans ce cas, ils peuvent s’installer dans les bourgeons, où ils sucent les graines fraîches, ce qui peut entraîner l’absence de floraison. Mais là encore, ils ne causent généralement pas de dommages mortels. S’il y a trop d’insectes, il est conseillé de les éliminer de manière écologique.
Une lutte efficace contre les punaises de feu
Avant de lutter contre les punaises de feu, n’oubliez pas qu’il s’agit d’animaux utiles. Si vous décidez de lutter contre ces insectes, vous devez également tenir compte de l’impact sur l’environnement et éviter d’utiliser des insecticides chimiques. Ceux-ci tuent non seulement les punaises de feu, mais aussi d’autres insectes utiles tels que les abeilles et les bourdons.
Les méthodes suivantes sont tout aussi efficaces et vous offrent également des alternatives à l’assassinat :
Les prédateurs naturels
Comme tout insecte, les punaises de feu ont des prédateurs naturels, qui se nourrissent entre autres d’elles. Ce sont effectivement les oiseaux, les araignées et les punaises prédatrices. Il est déconseillé de cibler les punaises prédatrices, car elles peuvent mordre les humains et transmettre l’agent pathogène Trypanosoma cruzi, un parasite unicellulaire.
Le moyen le plus efficace, sans aucun risque pour vous ou pour les autres, serait d’attirer les oiseaux. Cependant, ces derniers consomment également le venin de défense que les punaises de feu portent en elles. Ce produit n’est pas mortel pour les oiseaux, mais il les rend malades. Il est préférable de laisser les araignées s’en occuper et de permettre à quelques musaraignes de rester dans votre jardin.
Stopper la prolifération
La meilleure lutte contre les punaises de feu adultes ne sert à rien si la progéniture survit. Il existe ici une méthode très efficace que vous pouvez utiliser pour les nids et pour les tuer. Voici comment cela fonctionne :
- Verser huit à dix gouttes de liquide vaisselle non polluant dans un litre d’eau
- Verser dans un flacon pulvérisateur
- Vaporiser les nids mouillés (ils se trouvent entre les feuilles tombées et dans de petites cavités de terre qu’ils creusent eux-mêmes)
- Meilleure période pour l’application : à partir de juin jusqu’à mi-/fin octobre (pendant les phases de développement)
- Fréquence de pulvérisation : trois fois à 24 heures d’intervalle pour une efficacité maximale
Broyage avec des copeaux de bois
Le paillage avec des copeaux de bois d’une certaine espèce d’arbre est particulièrement efficace : le sapin baumier d’Amérique du Nord(Abies balsamea). Celui-ci contient une substance qui inhibe le développement de la nymphe en punaise de feu adulte. Le sapin baumier est rarement présent en Europe centrale. Il est plus facile de se procurer des copeaux de bois auprès d’un magasin de jardinage ou d’une pépinière. Répandez-les généreusement autour des plantes infestées. Vous devriez le faire au plus tard au début de l’automne.
Ramasser les punaises de feu
Le moyen le plus écologique de lutter contre les punaises de feu est de les ramasser vivantes et de les relâcher dans un endroit plus éloigné. Secouez les punaises de feu de la plante infestée et balayez-les avec une balayette. Si les punaises s’accrochent à la plante ou si vous ne pouvez pas la secouer, utilisez un balai ou un râteau.
Vous pouvez également ramasser les punaises de feu à la main. Pour éviter d’entrer en contact avec les sécrétions nauséabondes mais non toxiques qu’elles sécrètent en cas de danger, enfilez des gants de jardinage pour vous protéger. S’ils sont coincés dans les bourgeons, coupez-les avec un sécateur et jetez-les dans les déchets organiques.
Supprimer les éventuels quartiers d’hiver
Tant que des plantes colonisées de préférence par les punaises de feu se trouvent dans votre jardin, aucune méthode ne permet de lutter complètement et à long terme contre une infestation immensément forte. Pour vous débarrasser des dernières punaises de feu survivantes ou présentes malgré les plantes en saison, enlevez-leur la possibilité de trouver un quartier d’hiver approprié dans votre jardin. Pour cela, procédez comme suit :
- Ramassez régulièrement les feuilles mortes à partir de l’automne
- Vérifiez si des morceaux d’écorce sont cassés dans les troncs d’arbres et enlevez-les
- Débarrassez-vous des troncs d’arbres creux
- Bouchez les fissures et les trous dans les troncs avec de la cire (il peut s’agir de cire de bougie traditionnelle)
- Enlevez les branches mortes et le bois mort
- Couvrez les tas de compost
- Vérifiez à intervalles rapprochés si vous voyez encore des spécimens
- Ne jetez pas de parties de plantes précédemment infestées dans le composteur mettez-les toujours dans une poubelle bio qui ferme ou dans la nature
Questions fréquentes sur les gendarmes
Les punaises de feu sont-elles dangereuses ?
Les punaises de feu ne sont pas dangereuses pour l’homme ou les animaux domestiques, car elles ne possèdent pas de morsures et ne peuvent que sucer des insectes, des graines et des parties de plantes avec leur faible rostre.
Quelle est l’utilité des punaises de feu ?
De nombreuses espèces de punaises de feu sont utiles et sucent les pucerons et autres insectes nuisibles. Il convient donc de bien réfléchir avant de les combattre et de les utiliser plutôt sur des plantes infestées de pucerons.
Que mangent les punaises de feu ?
La punaise de feu commune ne possède qu’un seul rostre qui lui permet d’aspirer les graines, la matière végétale et, de temps en temps, les insectes morts. Elle préfère les vieilles graines de tilleul et de robinier qui se trouvent au sol. Bien qu’elle puisse également s’installer dans les bourgeons, notamment de roses trémières, et provoquer une absence de floraison, elle ne représente pas un réel danger pour les plantes de jardin.
Comment chasser les punaises de feu ?
Si la colonie de punaises de feu se transforme en véritable fléau, l’utilisation d’une solution savonneuse peut s’avérer efficace. Celle-ci est préparée avec du liquide vaisselle ou du savon de potassium et de l’eau et est pulvérisée quotidiennement directement sur les plantes ou les endroits infestés. L’huile de neem et la décoction de rhubarbe sont également des méthodes de lutte efficaces.
Pourquoi les punaises de feu se tiennent-elles ensemble par l’abdomen ?
Si deux punaises de feu se tiennent ensemble, cela signifie qu’elles sont en train de s’accoupler. Souvent, les insectes se déplacent alors en se tenant par l’abdomen. L’accouplement a lieu entre avril et mai et peut durer jusqu’à 30 heures. La femelle pond ensuite environ 60 œufs.
Quelle est la durée de vie des punaises de feu ?
L’espérance de vie d’une punaise de feu commune est de huit à quatorze mois. Les punaises adultes passent l’hiver dans leur nid et réapparaissent au début du printemps.