Si la menthe se sent bien dans une plate-bande d’herbes aromatiques ou dans un pot, elle fournit des feuilles aromatiques en abondance. Pour profiter de son goût rafraîchissant hors saison, il est possible de congeler la menthe. Outre le séchage de la menthe, il s’agit d’une autre bonne méthode pour conserver cette herbe culinaire. La représentante la plus connue parmi les menthes est la menthe poivrée (mentha piperita), mais la menthe marocaine ou la menthe mojito possèdent également de superbes arômes que l’on peut bien conserver en les congelant.
Comment congeler la menthe ?
🍃 Pour préserver au mieux l’arôme, on congèle les pousses de menthe entières. Pour ce faire, pré-congeler les pousses sur un plateau ou une assiette. Transférer ensuite dans des sacs ou des boîtes de congélation et les fermer le plus hermétiquement possible.
🍃 Pour congeler des portions, il suffit de placer les feuilles de menthe coupées en petits morceaux ou entières dans des bacs à glaçons avec un peu d’eau.
Congeler la menthe : La préparation
Pendant la saison entre le printemps et l’automne, vous pouvez récolter la menthe au fur et à mesure. Le moment optimal pour récolter la menthe se situe juste avant la floraison, car c’est à ce moment-là que la teneur en arôme est la plus élevée. Prenez un sécateur et coupez la menthe de moitié environ. Les parties jaunies, pourries ou desséchées de la plante sont éliminées. Rincez délicatement les pousses de menthe intactes et séchez-les en les tamponnant à l’aide d’un linge de cuisine.
Méthode 1 : congeler la menthe en entier
Pour éviter que trop d’huiles essentielles ne s’évaporent, on laisse si possible les feuilles sur les tiges et on congèle les pousses de menthe entières (d’une longueur d’environ 20 cm). Il est conseillé de les congeler au préalable pour éviter que les feuilles se collent entre elles. Pour ce faire, placez les feuilles de menthe côte à côte sur un plateau ou une assiette et placez le tout au congélateur pendant une à deux heures. Cette étape n’est toutefois pas indispensable. cela dépendra beaucoup de l’usage finale. Ensuite, placez la menthe dans des sacs ou des boîtes de congélation et fermez-les hermétiquement. Il est judicieux de congeler de petites portions, 6-7 branches pour un usage unique. Inscrivez la date et la variété sur les récipients afin de garder une trace des trésors de la récolte congelée.
Vous pouvez conserver les pousses de menthe congelées pendant environ un an. Selon la recette, les feuilles peuvent être facilement séparées des pousses sans décongélation et utilisées pour des plats sucrés ou salés.
🧊 Conseil : Ne sortir la menthe du congélateur que juste avant de la consommer. Dès que les feuilles décongèlent, elles deviennent rapidement inesthétiques. En revanche, si on les plonge immédiatement dans un liquide, comme de l’alcool, du jus ou de l’eau, elles conservent leur couleur. Elles n’ont que peu perdu de leur goût. Elles peuvent être utilisées pour toutes sortes de boissons, sauces, taboulé ou autres plats à la menthe.
L’avantage d’utiliser de la menthe congelée est que les feuilles sont tendres, contrairement à la menthe séchée. C’est un avantage, notamment pour les cocktails.
Méthode 2 : congeler de la menthe coupée en petits morceaux
Pour obtenir des portions pratiques, vous pouvez également congeler la menthe dans des bacs à glaçons. C’est particulièrement utile si vous souhaitez utiliser la menthe plus tard comme condiment pour des plats chauds ou des sauces. Arrachez les feuilles nettoyées des tiges et coupez-les finement. Vous pouvez le faire avec des ciseaux de cuisine ou des ciseaux à herbes ou encore avec un hachoir. Placez ensuite la menthe hachée dans les cavités du bac à glaçons de manière à ce qu’elles soient remplies aux deux tiers environ. Il ne vous reste plus qu’à les remplir d’eau et à les congeler. Pour gagner de la place, vous pouvez ensuite transférer les cubes de menthe congelés dans un sac ou une boîte de congélation. Ils se conservent environ six mois et peuvent être utilisés sans décongélation. Important : dans les plats chauds, on ne les ajoute qu’à la fin de la cuisson.
🍹 Astuce : Si vous souhaitez utiliser des cubes de menthe individuels comme accroche-regard raffiné pour des boissons rafraîchissantes et des cocktails, le mieux est de congeler les petites feuilles entières. Il suffit ensuite de les mettre dans le verre et de les déguster.
Peut-on congeler des fleurs de menthe ?
Oui, c’est possible. Tout comme pour la congélation des feuilles, il faut laisser les fleurs sur les tiges et les congeler. Pour les utiliser, il faut les sortir directement du congélateur et les utiliser non décongelées.
Peut-on faire du thé avec de la menthe congelée ?
Oui, cela fonctionne très bien. Elle ne perd pratiquement pas de sa saveur. Placez les tiges et les feuilles de menthe congelées dans une théière et ajoutez de l’eau chaude. Après 10-15 minutes, les tiges peuvent être retirées. Il faut cependant garder à l’esprit que le thé fait avec des feuilles séchées est tout aussi bon et que la dépense énergétique est considérablement réduite.