Les courges ont une durée de maturation relativement longue. Elles sont semées dans le jardin au plus tôt à la fin du printemps et, selon la variété, ne sont prêtes à être récoltées qu’à l’automne si la germination réussit. Vous avez nettement plus de chances avec la préculture. Nous vous expliquons, étape par étape, comment procéder pour cultiver des citrouilles.
Moment optimal
La culture préliminaire s’étend sur une période de trois à quatre semaines. Ensuite, les jeunes plants sont placés dans la plate-bande. Comme cela ne peut se faire qu’à partir de la mi-mai en raison d’un éventuel gel du sol, il est conseillé de commencer à cultiver à partir de la mi-avril. Si les jeunes plantules restent trop longtemps au chaud, elles poussent en hauteur et manquent d’énergie pour la formation des fruits.
Emplacement
Pour que la graine de citrouille germe, elle a besoin d’une température ambiante constante d’environ 20 degrés Celsius et de suffisamment de lumière. Choisissez donc de préférence un emplacement lumineux à l’intérieur ou dans une serre chauffée.
Instructions pas à pas
1. Pré-germination
La pré-germination consiste à aider la graine à germer plus facilement et à passer à travers l’enveloppe de la graine. Tenez la graine entre vos doigts et rendez l’enveloppe de la graine un peu rugueuse avec une lime à ongles propre ou un peu de papier de verre. Placez ensuite la graine dans un verre d’eau à température ambiante pendant 24 heures. De nombreux cultivateurs expérimentés ne jurent que par le trempage dans une solution de nitrate de potassium à 2 % plutôt que dans l’eau.
2. Semis
Prenez un petit pot ou un bac de culture si vous souhaitez faire pousser plusieurs graines. Remplissez-le de terreau de culture pauvre en nutriments. Retirez la graine de l’eau ou de la solution, tournez le côté pointu vers le bas et enfoncez-la dans le sol. La profondeur doit être d’environ deux centimètres. Utilisez une graine par boîte de culture. Pour les pots, vous pouvez placer deux ou trois graines, selon leur taille. Couvrez la graine avec un peu de terre. Les graines de citrouille sont des germes sombres et ont besoin de cette couverture. Enfin, vaporisez généreusement la terre avec de l’eau à température normale et à jet doux pour que la graine ne « s’envole » pas. La graine peut ensuite être placée dans un endroit approprié.
3. Maintenir humide
Pendant la culture préliminaire, la terre doit être maintenue uniformément humide. Il est recommandé de recouvrir le bac de culture d’un film transparent qui laisse passer la lumière. Il est important que le film soit suffisamment éloigné de la surface du sol pour que la nouvelle plante puisse pousser librement vers le haut. Le film doit être posé immédiatement après l’arrosage et soulevé pendant plusieurs minutes une fois par jour. Cela est nécessaire pour assurer le renouvellement de l’air. Les périodes d’aération peuvent en même temps être utilisées pour contrôler l’humidité du sol et, si nécessaire, pour l’arrosage.
4. Procédure de sélection
En pleine terre, seuls les jeunes plants forts et bien développés ont une chance d’obtenir une fructification optimale. C’est pourquoi la procédure de sélection a lieu à la quatrième étape. Si la germination a réussi et que de petites plantes sont déjà visibles, il est également possible d’identifier les différences entre les différents spécimens. Si les semis sont nettement sous-développés, ils peuvent être éliminés. En particulier si plusieurs plantes ont été semées dans un même pot, la plus faible doit maintenant être éliminée. À partir de maintenant, une seule citrouille par pot est autorisée, afin qu’elle puisse se développer au mieux et ne soit pas en concurrence avec les autres.
5. Acclimatation au soleil
Lorsque le mois de mai est arrivé et que les températures extérieures, associées au soleil, sont plus élevées, c’est le moment idéal pour habituer les jeunes plants à l’extérieur et au soleil. C’est important, car sinon les jeunes spécimens risquent de se brûler.
Commencez le premier jour par une ou deux heures de plein air et évitez l’exposition directe au soleil. Augmentez ensuite les durées chaque jour et exposez de plus en plus les citrouilles aux rayons du soleil. Ne laissez en aucun cas les plants dehors la nuit. Le gel peut toujours survenir et réduire à néant tous vos efforts et les résultats obtenus jusqu’alors.
6. Planter les citrouilles dans le jardin
Lorsque les saints de glace sont passés à la mi-mai et que les plants ont formé au moins trois feuilles, il est temps de les déplacer dans la plate-bande du jardin. Pour cela, il faut les sortir avec précaution de leurs pots / bacs de culture. La meilleure façon de le faire est d’enlever la terre tout autour et de passer lentement sous les fines racines avec un objet émoussé, puis de les soulever.
Au préalable, vous devez avoir bien préparé la plate-bande. La terre doit être meuble, perméable et mélangée à du compost mûr. Les citrouilles poussent aussi bien dans un sol sablonneux que dans un sol argileux. Le trou de plantation doit être deux fois plus grand que les racines. Humidifiez la terre avant de planter.
Placez ensuite les jeunes plants dans le trou de plantation. La distance de plantation par rapport aux autres plantes et aux autres courges est d’environ 1,5 mètre. Veillez à ce que les racines ne se plient pas. Remplissez ensuite le trou de plantation avec de la terre jusqu’à ce que le col des racines se trouve sous la surface de la terre et soit bien recouvert. À partir de là, la courge continuera à se développer jusqu’à ce qu’elle soit prête à être récoltée, ce qui nécessitera quelques soins réguliers.
Entretien des citrouilles
Le plus important pour l’entretien est un arrosage suffisant. Les courges sont extrêmement gourmandes en eau et la terre ne doit pas se dessécher. En cas de sécheresse, elles cessent rapidement de pousser. Veillez à ne pas mouiller les feuilles lors de l’arrosage, mais à n’arroser que la partie inférieure. Sinon, les feuilles risquent de pourrir.
Environ quatre semaines après la plantation dans le jardin, la citrouille bénéficie d’un apport de compost. Quatre semaines plus tard, elle a besoin de plus de potassium. Vous pouvez soit donner un engrais à forte teneur en potassium, soit fertiliser avec du compost mûr issu de déchets verts ou de déchets biologiques. Ces derniers assurent une teneur relativement élevée en potassium dans le compost. Il n’est généralement pas nécessaire d’ajouter d’autres engrais.
Il n’est généralement pas nécessaire de tailler une plante de potiron. Cependant une exception : lorsque des feuilles reposent sur la terre. Cela arrive souvent. En raison du risque élevé de pourriture dû à l’humidité lors de l’arrosage, les feuilles posées sur le sol doivent être coupées dans tous les cas. Si les feuilles inférieures recouvrent la zone du sol sans être posées, elles doivent également être retirées pour faciliter l’accès avec l’arrosoir ou le tuyau d’arrosage.